¿Qué es el flete marítimo Ro-Ro y en qué se diferencia del granel?
El flete marítimo Ro-Ro (roll-on/roll-off) transporta carga sobre ruedas que entra y sale del buque por sus propios medios a través de rampas, mientras que el flete a granel mueve mercancía suelta sin embalar —como minerales, granos o fertilizantes— directamente en las bodegas de un buque granelero. Ninguno de los dos usa contenedores estándar, y ambos existen porque hay cargas que simplemente no calzan bien en un contenedor de 20 o 40 pies: vehículos, maquinaria rodante, o materias primas a escala industrial.
Para un importador o exportador chileno, entender esta diferencia importa al momento de cotizar: pedir una tarifa de flete marítimo estándar para un vehículo o para 500 toneladas de mineral no tiene sentido, porque el buque, el puerto y el manejo de carga son distintos.
Cuándo usar transporte Ro-Ro
El Ro-Ro es la opción natural cuando la carga tiene ruedas propias o puede montarse sobre un chasis con ruedas: vehículos nuevos o usados, maquinaria agrícola, camiones, buses, grúas sobre ruedas o remolques. La carga y descarga es más rápida que en un buque portacontenedores porque no requiere grúa pórtico: el vehículo simplemente entra y sale por la rampa del buque.
- Vehículos y maquinaria rodante: el caso de uso más común en el comercio exterior chileno, especialmente en importación de vehículos nuevos.
- Equipos sobre ruedas que no conviene desarmar: evita el costo y el riesgo de desmontar y volver a montar un equipo para meterlo en un contenedor.
- Menor manipulación: al no requerir grúa para cada unidad, el riesgo de daño por manipulación portuaria baja frente a cargar el mismo equipo dentro de un contenedor flat rack.
La limitación del Ro-Ro es la disponibilidad de rutas: no todos los puertos chilenos ni todas las navieras ofrecen este servicio con la misma frecuencia que el transporte en contenedor, por lo que conviene cotizar con anticipación.
Cuándo usar flete a granel
El flete a granel tiene sentido cuando el volumen de mercancía es grande y el producto no requiere embalaje individual: minerales (cobre, hierro), granos, fertilizantes, cemento o madera en trozas. Chile, como exportador minero, utiliza este tipo de buque con frecuencia para mover concentrado o cátodos en volúmenes que un contenedor jamás podría absorber de forma eficiente en costo.
La contraparte es que el flete a granel exige infraestructura portuaria específica —cintas transportadoras, silos, grúas de succión— y generalmente se cotiza por tonelada, no por contenedor o por metro cúbico como ocurre en el costo de flete marítimo estándar en contenedor.
Cómo cotizar flete Ro-Ro o a granel correctamente
A diferencia de una cotización de flete en contenedor, donde el CBM o el peso determinan el precio, el flete Ro-Ro se cotiza normalmente por unidad o por metro lineal de cubierta ocupada, y el flete a granel por tonelada métrica. Antes de pedir una tarifa, tenga clara esta información:
- Dimensiones exactas y peso del vehículo o equipo (para Ro-Ro).
- Tonelaje total y tipo exacto de producto a granel, incluyendo si requiere condiciones especiales de manejo.
- Puerto de origen y de destino, ya que no todas las rutas tienen servicio Ro-Ro o granelero regular.
Puede revisar en general cómo leer y comparar una cotización de flete marítimo para entender qué recargos aplican también a estos envíos especiales, como THC o gastos portuarios.
Preguntas frecuentes sobre flete Ro-Ro y a granel
¿El flete Ro-Ro es más caro que el flete en contenedor?
Depende del caso. Para un solo vehículo, el Ro-Ro suele ser más conveniente que pagar un contenedor completo. Para varios vehículos pequeños, un contenedor puede ser más económico si se pueden consolidar.
¿Qué puertos chilenos reciben carga a granel?
Los principales puertos graneleros están asociados a la actividad minera y agrícola del país, con terminales especializados en la zona centro-norte y en el sur para productos forestales y agrícolas.
¿Se puede asegurar la carga Ro-Ro igual que una carga en contenedor?
Sí, existen pólizas de seguro de carga marítima aplicables a vehículos y equipos transportados en modalidad Ro-Ro, generalmente calculadas sobre el valor comercial del bien.
Si necesita cotizar un flete marítimo Ro-Ro o a granel para su próximo embarque, reúnase con nosotros y le ayudamos a definir la modalidad correcta según su carga.